「カージナルス６－７マーリンズ」（１５日、セントルイス）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）はカージナルス戦の八回に代打で出場し、中前打。守備には就かず、１打数１安打で打率は・３３９。メジャー通算２９９１本目の安打で史上３０人目の偉業まで９本とした。

　イチローの登場に“ベースボールの街”が沸いた。拍手と歓声を送った観客が次々と立ち上がり、やがてスタンディングオベーションへと変わる。マーリンズのベンチがある三塁側席だけでなく、一塁側のカージナルス・ファンも背番号「５１」に敬意を表した。

　「ここは特別ですね。去年もそうでしたが、きょうのはちょっと考えられないですね」

　イチローが思い出したのは昨年８月１５日の同カード。日米通算４１９２安打目を放ち、歴代２位のタイ・カッブの記録を抜いた際にも総立ちで祝福された。

　イチローの心をさらに揺さぶったのは、カージナルスの捕手モリーナの振る舞いだった。観客がつくり上げた空気を壊さないよう、すぐには座ることなく、ゴミを拾うふりをするなどして余韻を残した。

　「いやあ、すごいですね。ちょっとびっくりしたなあ。ファンもすごいけど、なんか打ち合わせができてるような感じの動きでしたもんねえ。ちょっと感激しました」

　感謝の気持ちを表すかのように快音を響かせた。通算３千安打まであと９本。一塁に達したイチローに再び、拍手と歓声が送られた。