「マーリンズ７－３メッツ」（２６日、マイアミ）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）はメッツ戦の七回に代打で出場し、左前打を放った。メジャー通算３０２９安打。守備には就かず、１打数１安打で打率は・２９１。若きエース、ホセ・フェルナンデス投手（享年２４）の事故死から一夜明けの試合で快音を響かせ、亡き同僚に捧げた。

　フェルナンデス投手の死去により、前日のブレーブス戦は中止。２日ぶりの公式戦となったイチローの出番は７－２の七回２死一塁の場面だ。カウント２－２からの６球目、外角高めの１４８キロ速球を左前へ弾き返した。

　この日は大リーグ機構の許可を得て、マーリンズの選手、首脳陣全員が同投手の背番号「１６」と「ＦＥＲＮＡＮＤＥＺ」が入ったユニホームを着用。イチローは「袖を通したときは普段の気持ちとは違いますが、でも、きっと、普通どおりにやることが彼の望んだことだと僕はそう信じていたので…。僕ができることをきょうも同じようにやった、というそんな一日でしたね」としみじみ話した。

　試合前には同投手の追悼式典が行われた。国歌斉唱の後、同投手が６日前に立ったマウンドに全員が集まり、円陣を組んでからプレーボールを迎えた。

　イチローは同投手がことあるごとに「一日でもいいから、あなたのようになりたい」と言っていたこと、さらには、試合中に出番に備えて体を動かしていると必ずそばにやって来て「ＹＯＵ　ＡＲＥ　ＴＨＥ　ＢＥＳＴ（あなたは最高だ）」と言っていたという思い出話を披露。

　特別な試合で１安打したことを問われると、「うーん」としばらく考えた後、柔らかな笑みを浮かべて「この１本は彼にあげます」と言った。