米大リーグ、カブスは１４日（日本時間１５日）、レッドソックスからフリーエージェント（ＦＡ）になっていた上原浩治投手（４１）と１年契約で合意したと発表した。米スポーツ専門局、ＥＳＰＮ電子版によると、年俸は６００万ドル（約６億９０００万円）だという。

　今月７日、メリーランド州ナショナルハーバーで開催されたウインターミーティング。上原の代理人を務めるピーパー氏はデイリースポーツの取材に対し、こう答えた。

　「チーム選びには多くの要素が関係してくる。契約内容や住環境、役割など。その中で今、我々がもっとも重視しているのが『勝利』です。交渉する上でフォーカスしているのは勝つチャンスがあるか、どうか。勝てるチームで８回に投げることと、あまり勝てないチームで９回に投げること。どちらを選ぶか、間違いなく、前者でしょう」。

　６球団がベテラン右腕に興味をもっていたという。

　メジャー９年目を戦う場所として上原が選んだのは、今季、１０８年ぶりにワールドシリーズを制したカブスだった。知将、マドン監督の指揮の下、伸び盛りの若い野手陣と安定感抜群の投手陣がしっかりかみ合い、２年連続でプレーオフに進出している。勝利優先－。代理人の言葉を裏付けるかのように、ＥＳＰＮなど、複数の米メディアが「カブスより好条件を出したチームがあった」と報じている。

　今オフのカブスはブルペンのテコ入れに着手した。ＦＡでヤンキースへ移籍したチャプマンに代わる抑えとして、ロイヤルズとのトレードで今季２７セーブのデービスを獲得。メジャー通算９３セーブの実績をもつ上原は新守護神につなぐセットアッパーとして期待されている。

　上原が胴上げ投手になったのはレッドソックス時代の１３年。快投に次ぐ快投でチームをワールドチャンピオンに導いた。来年４月に４２歳になる右腕が、チームの連覇、そして、自身２つめのリングを目指し、躍動する。