米大リーグ・レンジャーズのダルビッシュ有投手が９日、テレビ朝日系「報道ステーション」にＶＴＲ出演し、３月に行われるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の侍ジャパンの抑え投手に、千賀滉大投手（ソフトバンク）を“指名”した。

　侍ジャパンの守護神に誰が適任かを問われたダルビッシュは「千賀でよくないですか」と即答。「フォークがある。あんなフォーク、絶対（メジャーに）ないんで。それで、９３、９４マイル（約１５０キロ以上）は投げているで。一番適任じゃないかな思うんですけど」と、「お化けフォーク」と呼ばれる落差の大きなフォークボールが通用すると分析した。

　また、もう１人の候補として、けがの大谷翔平（日本ハム）に代わって、メンバー入りした武田翔太（ソフトバンク）の名前を挙げた。武田も独特の軌道を持つ落差の大きなカーブが武器とあって、「抑えだと、ああいうカーブって、こっち（メジャー）では珍しいタイプなので。１イニング１打席しかなくて、２球ぐらいあのカーブが来るなら（打たれる）確率は低いんじゃないかな」と指摘。メジャーリーガーの視点から２人のウイニングショットがメジャーの強打者にも有効と予測した。

　第２回ＷＢＣに参加したダルビッシュは当初は先発として登板したが、準決勝、決勝では守護神としてマウンドに上がり、日本の連覇に貢献している。