１８日（日本時間１９日）にメジャー６年目のキャンプインを迎えるアストロズの青木宣親外野手（３５）が１５日（同１６日）、フロリダ州ウェストパームビーチにある球団のキャンプ施設で自主トレーニングを行った。

　８日に渡米し、１０日から同地で自主トレをスタートさせた。日中の気温は２５度を超える。「体がいい感じに反応してますね。いい兆候。体が凄く動くので、（バットを）強く振れたり、（ボールを）強く投げれたりできている」。実戦については「むしろそういうのをやっていきたい」と即答。調整は順調だ。

　この日は、外野のポール間ダッシュのほか、室内ケージでティー打撃を行った。新天地のアストロズには中日や阪神で活躍したパウエル打撃コーチ補佐がいる。早速、打撃フォームについて意見交換するなど、シーズンに向けて心強い存在となりそうだ。

　来月に開催される第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する。自身８年ぶりとなる大会には侍ジャパン唯一の大リーガー、そして、最年長選手として臨む。

　代表に合流するのは最速で３月１日。１次ラウンドの６日前とあって「合流してから期間が短いので少しでも知っておいた方がいい」と、渡米前に複数のメンバーに連絡し、結束を固めた。覇権奪回に向けて最善を尽くす。