「マーリンズ春季キャンプ」（１７日、ジュピター）

　マーリンズのイチロー外野手（４３）が１７日、メジャー１７年目のキャンプインを迎え、ワールドシリーズを制覇した２００３年以来遠ざかるプレーオフ進出を狙うチームへの期待感を語った。

　「ポテンシャル（潜在能力）が高いチームだというのはみんなが感じているし、実際に（そう）表現する。でも、そこから進めていないので、そろそろ形にしなきゃいけない時だと思う」

　移籍３年目。「秋から冬を越して、ここに来る気持ちっていうのは新しい気持ちだし、特別な気持ちであることは変わりない」。この日の練習は約２時間。フリー打撃ではグループの先陣を切り、守備練習では力強い送球を繰り返した。

　練習後のフィールド。バンディ外野守備コーチがスピーチの中で、特別コーチとしてキャンプに参加している殿堂入り選手のドーソン氏らのレジェンドとともにイチローの名を挙げた。「遠慮なく何でも聞きなさい。彼らは何でも知っている」。メジャー野手最年長。自分の経験から学び、成長につなげてほしい。イチローも願いでもある。

　今季も“第４外野手”としてチームを支える。そろそろ形にしなきゃいけない時－。イチローが若い選手たちとともに１４年ぶりのプレーオフを目指す。