「レンジャーズ５－８インディアンス」（３日、アーリントン）

　レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）がインディアンス戦でメジャー自身初の開幕投手を務め、６回１／３を４安打４失点、４三振５四球だった。勝利投手の権利を持って降板したが、２番手が追い付かれて勝敗は付かなかった。

　特大の星条旗がグラウンドを覆い、ジェット機が上空を飛び交う。赤、青、白のチームカラーで埋まったスタンドが独特の雰囲気を醸し出す中、ダルビッシュは七回途中までを４安打４失点。メジャー６年目で迎えた初の開幕マウンドで、快投とはいかなかった。

　「開幕で投げるつもりでいない」との自然体は貫けたというが、結果は伴わなかった。キャンプでは伸びていた髪を短く切りそろえた姿で、序盤から飛ばす。１５０キロ台後半を何度も計測する一方、５四球。５－１の四回に５番ラミレスに２ランを浴び、七回に２個目の暴投で１点を失ったところで交代を告げられる。２番手が八回に追い付かれて白星もお預けとなり「球がばらつき、ストライクを取るのに苦労した」と振り返った。

　一昨年の３月に右肘の靱帯（じんたい）再建手術を受けた。１年以上に及ぶリハビリに耐えて初の大役を勝ち取り「手術した時は２年後にそうなるとは思っていなかった。よく帰ってこられたなと思う」と感慨を口にする。６年契約最終年のシーズンは、ほろ苦く幕を開けた。