「マーリンズ１０－３パイレーツ」（３０日、マイアミ）

　マーリンズのイチロー外野手（４３）は六回に代打で途中出場し、四球だった。４月は１９試合（先発３試合）に出場し、月間打率・１４８（２７打数４安打）。チームは、ボアが４号２ランを含む４安打６打点と大活躍し、連敗を４で止めた。

　イチローがセンターバックスクリーンに向かって深々と頭を下げた。試合前に行われたメジャー通算３０００安打達成のセレモニー。大画面に映し出されたのは、０６年の第１回ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）で監督と選手として世界の頂点に立った、ソフトバンクの王貞治球団会長だった。

　「イチロー君、メジャーリーグでの３０００本安打おめでとう。日本人として大いに誇りに思っています。好きな野球、もっともっとやって１本でも多くヒットを打って下さい」。

　じっと画面を見つめたイチローは「いや、もう、王監督が、あんなところでねぇ、姿を拝見できるとは思ってなかったので、まあ、一番驚きましたね」と感無量。時間にして１８秒。心のこもったメッセージに「王監督はやさしい、というか、厳しい方ですけど、すごい、こう、温かみがある。それがにじみ出ている。感激しますよね」と続けた。

　球団からはサプライズのギフトがあった。０１年４月２日のメジャー初安打から昨年８月７日の同３０００安打まで、全打席の写真をジグソーパズルのように組み合わせたパネルを贈られた。縦１２２センチ・横２５９センチ、重さ約５０キロの大作。黒い布が取り除かれ、作品を目にした瞬間、満面笑みを浮かべたイチローは「あれを置ける家を買わなきゃいけないですね」とジョークを飛ばしていた。