レンジャーズのダルビッシュとヤンキースの田中がメジャー初対決することが２０日、決定した。２３日午後７時５分（日本時間２４日午前８時５分）開始予定の試合で、場所はニューヨークのヤンキースタジアム。両投手は投球練習し、注目の一戦に備えた。

　日本時代を含めると６年ぶり５度目の先発での対戦となる。過去１勝３敗の田中に対し、２勝１敗のダルビッシュに分がある。

　日本ハムからメジャー挑戦６年目の今季は６勝（５敗）、防御率３・３５、９９奪三振と全てチームの先発陣でトップ。一昨年の右肘手術から完全復活したような安定感で、前回が今季自己ワースト５失点も「（原因を）全部、説明できる」と修正に自信を見せている。

　田中は「僕の中で一番大きいのはダルさん」と刺激を受けてきた。自主トレを共にするなどし、かねて「（先発同士で）投げたい」と話している。楽天から米移籍４年目の今季は自己ワーストの６連敗中。逆境だが、相手を意識するほど気持ちが入るタイプだけに、復調の起点とするには格好のマウンドだ。