米大リーグ、マーリンズは３日（日本時間４日）、球団側がもつイチロー外野手（４４）の来季年俸２００万ドル（約２億３０００万円）の契約の選択権を行使しないと発表した。イチローには違約金５０万ドル（約５７００万円）が支払われ、フリーエージェント（ＦＡ）になる。

　今季のイチローは過去２シーズンと同様、“第４外野手”としてプレーし、メジャー１７年目で自己最少となる１３６試合、２１４打席で打率・２５５を残した。開幕から約２カ月は打率が１割台と精彩を欠いたが、６月以降の８６試合は打率３割をマークした。

　シーズン終了間際には地元メディアに通訳を介して「ここに戻らない理由がない。僕がいたい場所であることは間違いない」と残留を熱望。「最低でも５０歳まで」と現役続行へ意欲を示していた。

　球団は公式戦終了後に元ヤンキースのジーター氏らオーナーグループへの売却が完了。最高経営責任者（ＣＥＯ）を務めるジーター氏は１０月３日の記者会見でヤンキース時代の同僚でもあったイチローについて「大好きな選手の１人」などとコメント。来季総年俸の大幅削減が伝えられている球団経営に関しては「前に進むためには時として不評を買うような決断をしなくてはいけない」と英断も辞さない構えを見せていた。