マーリンズは３日、イチロー外野手（４４）との来季契約の選択権を更新しないと発表した。今後はＦＡとなり、日米全球団との交渉が可能となる。一方でヤンキースの田中将大投手（２９）は残り３年の契約を破棄してＦＡになる権利を行使せず、チームに残留することを表明した。

　９月に球団買収を正式承認された新オーナー陣による今オフ最初の断。球団側にあったイチローの来季契約の選択権を行使しないと決めた。

　過去２年は公式戦終了直後に球団が選択権の行使を発表していた。しかし、イチローを敬愛したサムソン球団社長ら旧オーナー陣が球団売却によって退任。新たにＣＥＯに就任したジーター氏はイチローのヤンキース時代の同僚だったが、逆風になる結果となった。

　球団の発表後、同公式ツイッターは「ありがとうイチロー」のハッシュタグとともにメジャー初登板や通算３０００安打など過去の名場面を投稿。ゴードンやイエリチら、同僚はツイッターで「アニキとプレーできなくなるのが寂しい」などとメッセージ。条件面を見直しての再契約の可能性があるにもかかわらず、惜別ムード一色に染まった。

　イチローが前回ＦＡとなった１４年オフはマ軍のほか、オリオールズ、ブルージェイズも獲得に動いた。結果的に「控え外野手」のオファーを受け入れてマ軍と１年契約を結んだ経緯を考えれば、３年が経過した今オフはさらに厳しい条件になる可能性は高い。

　今季終盤「最低でも５０歳までプレーしたい」と話したイチロー。１０月に４４歳を迎えた大ベテランの去就が注目される。