「オープン戦、エンゼルス６－５ブルワーズ」（２４日、テンピ）

　ざわついた。注目の初実戦。エンゼルスの大谷翔平投手（２３）がブルワーズとのオープン戦に先発したが、押し寄せた観客が制球に苦しむ右腕に敏感に反応した。「ＣＯＭＥ　ＯＮ！（しっかりしろ！）」「ＡＬＬＲＩＧＨＴ、ＳＨＯＨＥＩ（大丈夫だ、翔平）」。予定の２回を投げ切れずに１回１／３を２失点で降板。スタンドに物足りない空気が漂った。

　昨年１０月以来、右足首の手術後初となる実戦マウンド。「自然体で入ることができました」。３番・チョイへの初球はこの日最速の１５６キロを計測。空振り三振を奪った１３８キロフォーク、左打者への内角低めに決めた１１２キロカーブで客席をどよめかせた。

　しかし思い通りの投球ができない。湿度２１％。滑るボールにアリゾナ特有の乾燥が追い打ちを掛けた。初めて立ったマウンドへの違和感もあった。味方が攻撃中のキャッチボールも禁じられた。二回の先頭に１４４キロ直球を豪快に左翼席へ運ばれ、「すごく勉強になった」と振り返った。

　ただソーシア監督は「前に進んでいる。いい兆候もあった」と一定の評価を与えた。大谷も「内容はともかくとしてすごい楽しかったです」と振り返り、「例年どおりの感じかなと思っています」と淡々。“ショウ・タイム”は始まったばかり。早ければ２６日（日本時間２７日）に指名打者として“打者・大谷”がデビューする。