大リーグ、マリナーズは７日（日本時間８日）、マーリンズからＦＡになったイチロー外野手（４４）と１年契約で合意したと発表した。メジャー１年目の０１年から１２年７月まで所属した古巣への６年ぶりの復帰。アリゾナ州ピオリアの球団キャンプ施設で入団会見に臨んだ同外野手は、エンゼルスでメジャー１年目を迎えようとしている大谷翔平投手（２３）についても言及した。

　大谷とは過去に複数回にわたってプライベートで会っており、昨年１２月にエンゼルスと合意した際にもメッセージの交換をしたことを明かしたイチロー。２１歳の年齢差を「親子と言ってもおかしくない」と表現しながら「メンタルとしては僕が子供で、彼が親、という感じの印象ですね」と話し、笑いを誘った。

　マリナーズとエンゼルスは同じア・リーグ西地区に所属。キャンプ地も同じアリゾナで１７日と１９日にオープン戦で対戦。公式戦では５月３～５日の３連戦をはじめ、計１９試合が予定されている。

　メジャーで二刀流の実現を目指す大谷について「まだショウヘイがプレーしてるところを実際に見たことがないので、まず見てみたい。だれが見ても世界一に才能と言ってもいいとよく聞きますし、実際に見たことはないんですけど、僕もそう思います」と言い切ったイチロー。さらに「そんな選手と対戦することっていうのは野球の醍醐味の一つだと思う。必ず実現させられると思うし、できれば僕もピッチャーで対戦したいなと思う」と話し、再び、会見場を沸かせた。