「エンゼルス５－６マリナーズ」（１５日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）が１５日、マリナーズ戦で一回にソロ本塁打を放ち、日本勢では松井秀喜（元ヤンキースなど）以来２人目の２０号に到達した。自身のメジャー１年目の日本選手最多本塁打記録を更新し、新人王争いでもアピールした。

　快音とともに放たれた白球がセンター方向へ一直線に伸びた。一回。甘く入った１４３キロのツーシームを大谷は逃さなかった。８戦ぶりの一発は松井以来日本選手２人目の２０号だ。

　「すごくうれしいですけど、まだ終わってないので明日から切り替えて頑張りたい」

　通過点。試合後に手元に戻ってきた記念球を報道陣に披露し、笑顔を見せた。

　９月は移籍後自己最長となる１１試合連続スタメン。疲れを見せることなく、打率・３９０、５本塁打、１２打点と打ちまくる。５日に右肘靭帯（じんたい）の損傷が見つかり、医師から手術を勧告されたばかり。

　「１００％予想してなかったことではなかった。投手なら誰でも準備はしていること。周りの人が心配してくれたり、落ち込んだり、というのはあったけど、僕が落ち込むことはなかった」

　日本から応援に駆け付けた両親の前で元気なところを見せた。満面に笑みを浮かべ「結果を出していることはうれしい」と言った。

　規定打席に達していないが、本塁打率１４・００（２８０打数で２０本）はメジャー７位に相当する。「自分ではホームランバッターだとは思ってない。色々なやり方で得点に絡んでいけるように一つの手段として長打を打てれば」。大谷がメジャー屈指のアーチストになろうとしている。