「エンゼルス３－２レンジャーズ」（２６日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）は「４番・指名打者」で出場し、同点の八回に日本ハム時代の同僚だったクリス・マーティン投手（３２）から決勝２２号ソロを放つなど、４打数２安打２打点だった。１５日のマリナーズ戦以来、１０戦ぶり今季２２度目のマルチ安打で打率を・２８３とした。２２本塁打は日本ハム時代の１６年に並ぶ自己最多タイ記録。チームは３連勝を飾った。

　左翼フェンスの上部に弾んでブルペンに落ちた打球をマウンド上から見ていた。シーズン１５９試合目で初めて実現した元同僚対決。マーティンは２球連続ボールからカウント２－２に追い込んだ後の６球目、外角への１５３キロ直球について「感触としてはいいボールだったけど、結果的に失投になってしまった。彼の勝ちだ」と完敗を認めた。

　昨季まで同僚だった選手との対戦を「楽しかったし、うれしかった」と振り返った右腕。３年ぶりにメジャー復帰した今季はここまで４５試合に登板して１勝５敗、防御率は４・６５。メジャー１年目ながら打線の中軸を任させれている大谷については「他の投手とも話していたんだけど、彼はしっかり適応している。メジャーで学び、さらに良くなっている」と、その成長ぶりに驚きを隠せない様子で話した。

　今季の対戦はこの日が最後。同じア・リーグ西地区に所属する両軍は来年４月４日に顔を合わせる。「またやりたいですね」。笑顔で再戦を熱望した。