西武から米大リーグのマリナーズに移籍した菊池が５日（日本時間６日）、アリゾナ州ピオリアのキャンプ地で初めてブルペンに入った。変化球を織り交ぜながら２９球を投じた。「まだ軽め。５、６割というところ」と話す一方で「気持ちよく投げられた」と納得した様子だった。

　日米の環境の違いについては「どれだけマウンドが硬いのかとかを一番気にしていたけど、日本と大きく変わらないのかな」と感覚を話した。途中でプレートから右足を着地させるまでの距離を６歩半に変えたが、力の入れ具合に応じて最終的には７歩程度に落ち着きそうだ。

　日本投手が苦労する球の滑りやすさについては「同じもの（メジャー公式球）を何度も投げていた。今のところはそんなに（変わらない）」と話す。「（球の）軌道がしっかりしていれば、力は勝手に入っていく。今日はとりあえず投げられたことで一歩前進かな」と１週間後となったキャンプインを見据えていた。