「オープン戦、マリナーズ１１－３レッズ」（２５日、ピオリア）

　マリナーズ・菊池雄星投手（２７）がオープン戦に初登板し、２回１安打２失点（自責０）で勝利投手になった。味方の失策が絡んだ失点のため自責点はゼロ。１四球、１奪三振。２９球を投げてストライクは１９球。最速は１５３キロだった。

　一回は先頭センゼルを２球で右飛に仕留めた後、１０年ＭＶＰでメジャー通算２６９本塁打のボットをカウント２－２から高めのカーブで空振り三振。さらにメジャー通算１０８発のプイグをスライダーで空振りさせるなどしてカウント２－２と追い込み、最後は内角１５０キロで一ゴロ。素早く反応で一塁ベースカバーに走り、本拠地を沸かせた。

　日本と違い、メジャーではイニング間のベンチ前キャッチボールは禁じられている。一回を投げた終え、ベンチに戻った菊池はすぐにジャンパーを着込み、ベンチに座ることなく、シャドーピッチングやストレッチで柔軟性を維持。左手でずっと白球が握るなど、工夫しながら時間を過ごした。

　二回は先頭、昨季３８本塁打のスアレスをフルカウントから四球で歩かせる。次打者を初球１５１キロ直球で遊ゴロ併殺に打ち取ったかに見えたが、遊撃手が打球をお手玉して無死一、二塁のピンチ。ファーマーに甘く入った直球を中前へ運ばれ、１点を失った。

　なおも無死一、三塁。しかし、ここから菊池が踏ん張りを見せる。アービンをカーブで三ゴロ併殺。三塁走者が生還し、２失点となったが、パターソンのバットを１５１キロ直球でへし折って遊ゴロ。初球の直球ストライクはこの日最速の１５３キロを計時した。

　予定どおり、２回を投げ終えた菊池は開口一番、「楽しかったですね」。全２９球を振り返りながら「初めてにしては本当に納得のいくボールが多かった」と満足感を口にした。ボットやプイグら強打者との対決も実現し、「なにより、メジャーのバッターを感じれたというのは一番の収穫かなと思います」とにこやかに話した。