「オープン戦、ロイヤルズ８－０マリナーズ」（２日、サプライズ）

　マリナーズのイチロー外野手（４５）と菊池雄星投手（２７）がロイヤルズとのオープン戦にそろって出場し、初共演を実現させた。右翼の守備位置から左腕の投球を見守ったイチローは、マウンドでの菊池の立ち居振る舞いに「やっぱり普通じゃないわね」としきりに感心。自身は２打数無安打でオープン戦出場５試合の打率を・１５４（１３打数２安打）とした。

　心地よいリズムでストライクを先行させるピッチング。三回こそ２点を失ったが、二回まで完全投球を披露した菊池にイチローは好印象を抱いた。

　「安心感はあるんじゃないの。どれでもストライク取れそうな感じするし、投手有利のカウントにもっていくテクニックは相当高いんじゃないかなあ」。

　オープン戦出場５試合目で初めて実現した菊池との共演。「先発投手が投げる日は朝から表情が違うのは当然のことだけど、それを初めて見た」。しかし、マウンド上の背番号１８は威風堂々。右翼の守備位置から見守った３９球を「『日本で一番の左投手』と聞いてますから当然と言えば当然だけど、なかなかできることではないと思う」と評した。

　４５歳のベテランが感心したのは投球だけではない。三回無死一、二塁のピンチでイチローが右飛を処理すると、菊池は帽子のひさしを指先で触れて“感謝”の意を示した。

　試合中は気付かなかったというイチローは交代後に菊池の振る舞いを伝え聞くと「そんなセンスがあるんだ」と驚きの声。「かわいいね。（気持ちに）余裕があるよね。そら、やっぱり普通じゃないわね」とにこやかに話した。

　この日のイチローは２打席に立って無安打。予定どおり、五回の守備で退いた。公式戦では、バットで左腕を援護するつもりだ。