「オープン戦、マリナーズ８－４ジャイアンツ」（１３日、ピオリア）

　マリナーズのイチロー外野手（４５）は１３日（日本時間１４日）、ジャイアンツとのオープン戦に「７番・ＤＨ」で出場し、２打数無安打。１８打席連続無安打で打率・０８０とし、メジャー１９年目のキャンプを打ち上げた。

　イチローは約１カ月のキャンプを振り返り、「終わったなという気持ちですよ」とだけ話し、多くを語らず。１７年は他の選手との衝突による腰のケガ、昨年はふくらはぎ痛で別メニュー調整。３年ぶりの“完走”にも「僕が言うことじゃないね」と素っ気なく、答えただけだった。

　キャンプ地最終戦となったこの日は２打席連続三振。メジャー７６勝左腕のホランドに封じられ、オープン戦１２試合２８打席で９個目の三振を喫し、打率をさらに落とした。

　試合前にはサービス監督が東京ドームで行われるアスレチックスとの開幕２試合で４５歳のベテランの起用を明言。「彼は日本での試合に向けて準備するだろう」と期待を寄せた。だがイチローは「出られる状態にしたいね、早くね」と、納得のいく打撃感覚を取り戻せていないことを示唆。プレシーズンゲーム２試合の出場には「分からない」とした。

　開幕まであと６日。これまで苦しみながらも数々の記録を打ち立ててきたイチローが、時間と戦いながら調整を続けていく。