現役引退を表明したマリナーズのイチロー外野手（４５）は２２日、成田空港から本拠地シアトルに向かった。午後４時４７分、黒いニット帽をかぶり、白いＴシャツにジーンズ姿で空港に到着。居合わせた利用者から「イチローさん、お疲れさまでした」と声を掛けられると軽く会釈で応え、弓子夫人とともに機上の人となった。

　利用した全日空便は、搭乗口がプロ野球オリックスやマリナーズなどでつけた背番号と同じ「５１」だった。同便は通常「５８Ｂ」を使用しているが、全日空関係者は「これまでの活躍に敬意を表し、オペレーションに問題のない範囲内で変更した」と説明。粋な演出で花を添えた。

　今後については２３、２４日に本拠地シアトルのＴ－モバイルパークで開催されるファン感謝イベント、もしくは２６、２７日に同球場で行われるパドレスとのオープン戦で、地元ファンに別れを告げる可能性が濃厚だ。球団関係者によると、引退式典なども検討している。