ワールドチャンピオン３回、メジャー歴代３位の２７２８勝を誇る名将、トニー・ラルーサ氏（７４）が３０日（日本時間３１日）、２１日に日本で現役引退を表明したイチロー氏（４５）へねぎらいの言葉を贈るとともにそのプレースタイルを「塁に出ると流れが変わる。勝つ野球をする選手だった」と称えた。

　現在はレッドソックスの編成本部長付特別補佐を務めるラルーサ氏はホワイトソックス、アスレチックス、カージナルスの監督を３３年にわたって歴任し、史上３位の通算２７２８勝を記録。アスレチックス時代の８９年、カージナルス時代の０６、１１年にはワールドシリーズを制した。自身３個目のチャンピオンリングを手にした１１年を最後に監督生活に終始符を打っている。

　イチロー氏がデビューした０１年以降、敵軍ベンチからそのプレーを見てきたラルーサ氏は「彼はすべてを兼ね備えた選手だった。肩の強い偉大な外野手であり、優れたベースランナーであり、ヒットを打つことにも長けていた。長年にわたってそれを続けてきた」と述懐。同氏が現役を退いたことには「数多くの功績を残してきたことをうれしく思います。５年後に殿堂入りすると断言できます」とねぎらいの言葉を贈った。

　カージナルスではスモールベースボールを実践してきた同氏にとって、パワー重視のメジャー界に突然、現れたイチロー氏はどんな存在だったのか。「彼が塁に出ると、試合の流れが変わった。ワンヒットで一塁から三塁まで進む。パワーが幅を利かせた時代にイチローは勝つ野球をする選手だった」。１４年に監督として殿堂入りしている名将は「パワー野球は観客を楽しませるが、勝つ野球ではない。いずれ、すたれていくでしょう」と持論を展開しながらイチロー氏のプレースタイルを称えた。