「エンゼルス５－６マリナーズ」（２０日、アナハイム）

　マリナーズの菊池雄星投手（２７）は５回１０安打４失点でメジャー初勝利を手にした。投球数は移籍後最多の９７球で２四球３三振、防御率４・６８。３月末に父・雄治さん（享年５９）が他界する悲しみを乗り越えての１勝となった。

　菊池は試合後のインタビューで「内容的には苦しい展開になりましたけど、野手のみんな、救援陣に助けてもらいました。１勝はすごくうれしいですけど、まだまだ課題は沢山あるので次に向けて頑張っていきたい」と喜びを語った。

　ハニガーの先頭弾と４番ボーゲルバックのソロ弾で２点の援護を受けた後の初回のマウンド。立ち上がりを課題に挙げていた菊池は１死から主砲トラウトに四球に与え、続くシモンズの中前打で一、二塁のピンチを迎えたが、４番プホルスをスライダーで左飛、ルクロイを内角１５３キロ直球で投ゴロに仕留めて無失点に抑えた。

　二回は先頭スミスを内角高めの１５０キロ直球で見逃し三振に斬り、この日初の三振をマーク。２死無走者からボージャスに高めに浮いたカーブを右前へ運ばれたが、９番コザートからカーブで空振り三振を奪い、ゼロで切り抜けた。

　意地を見せたのは三回だ。１死からこの日２度目となったトラウトとの対決。初球外角１５４キロ直球で空振り、２球目外角１５３キロでファウルを打たせて追い込むと、最後は内角低めの１５４キロで見逃し三振。しかし、２死一塁からプホルスにカウント２－２からの１０球目、浮いたカーブを左翼線二塁打にされ、１点を失った。メジャー１９年目の大砲は粘りの打撃でベーブ・ルースに並ぶ史上５位タイの通算１９９２打点目をマーク。観客はスタンディングオベーションで偉業を称えた。

　四回に味方打線が２点を加え、３点リードで迎えたその裏のマウンドは、いきなり右翼線二塁打と左前打で無死一、三塁のピンチを背負う。味方一塁エンカーナシオンの好捕でボージャスを一邪飛とした後、コザートの中犠飛で２失点目。続くフレッチャーの右前打で２死一、二塁とされ、再び、窮地で主砲トラウトを迎えたが、初球、内角高めの１５２キロ直球で遊ゴロに打ち取り、最少失点で切り抜けた。

　マリナーズの主砲エンカーナシオンのソロ弾でリードを再び、３点に広げた五回はまたもや先頭打者に二塁打を許す。１死からルクロイの適時右前打で１点を返されると、２死一塁からグッドウィンには内角低めの１５１キロ直球を右翼線三塁打にされ、１点差に詰め寄られた。マリナーズのブルペンで中継ぎ投手がウォームアップを始める中、菊池は２死三塁からボージャスを遊ゴロに仕留め、マウンド上で何度もグラブを叩いて感情をあらわにした。

　１点リードの展開でマウンドを降り、勝利のバトンを中継ぎ陣に託す。七回にはサンタナのソロ弾で２点差とし、九回に１点を失ったが、４人の継投で何とか逃げ切り、チームは３連勝を飾った。

　菊池はメジャーで自己ワーストとなる１０安打を浴びるなど納得のいく内容ではなかったが、主砲のトラウトは、こん身のストレートで三振を奪うなどノーヒットに抑えた。「ああいうバッターを抑えていかないと勝ちはついていかないので、きょうはいい結果になったと思います。これからも粘り強く投げていきたい」と次回登板を見据えていた。

　今季の菊池はここまで５試合に登板し、０勝１敗、防御率４・２３。前回１５日のインディアンス戦は６回３失点で先発の役割でもあるクオリティースタート（６回以上、３自責以下）を記録したが、打線の援護に恵まれず、初黒星を喫した。５試合のうち３試合で勝利投手の権利をもって降板したが、いずれも中継ぎ陣が崩れて、未勝利の状態続いていた。

　３月３０日に父が死去した際には球団を通して「生前、父は私に野球に専念し、そのままチームの勝利のために頑張って欲しいと言っていました。私は父の願いに敬意を表し、全力で頑張り、残りのシーズンを父に捧げたいと思っています」（原文ママ）とコメントし、葬儀のために帰国することなく、先発ローテーションを守り続ける決意を表明していた。