エンゼルスの大谷翔平投手（２４）とマリナーズの菊池雄星投手（２７）が８日（日本時間９日）の試合でメジャー初対決することが分かった。２人は同じ岩手県出身で母校・花巻東の先輩と後輩の間柄。エンゼルスのオースマス監督が６日（同７日）のアスレチックス戦前に「今からその日までに何か起こらない限り可能性は高い」と話し、大谷のスタメン起用プランを明かした。

　菊池は５月３０日のエンゼルス戦でも先発したが、オースマス監督は大谷をスタメンから外したため、対決は実現せず。日本だけでなく、地元メディアも肩透かしをくらった格好となり、同監督は試合前の会見で「日本の野球ファンは僕のことが好きではないでしょ。彼らにはごめんと伝えておいて」と話していた。

　その日の試合で出場機会のなかった大谷は「もっともっと僕も（状態を）上げていきながら（対決が）実現できればなと思っています」と話しながら「安定して僕が出れていれば、必ずどこかでは実現するんじゃないかなとは思うので。１回やらなかったからといって、何もないかなとは思ってます」と気に留める様子はなかった。

　日本ハム時代の大谷は打者として西武の菊池と２度対決している。初対決となった１３年３月３０日は２打席連続空振り三振。４年ぶりの顔合わせとなった１７年３月３１日は空振り三振、右二塁打、右前打で通算成績は５打数２安打３三振。１年早く海を渡った大谷と先輩・菊池がメジャーを舞台にどんな駆け引きを見せるのか、注目される。