「エンゼルス５－１レッズ」（２６日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）は「３番・指名打者」で出場し、３打数３安打１四球、１得点、１盗塁。今季４度目の１試合３安打で打率を・２９１とした。チームは３連勝で貯金１。

　ヘルメットが吹っ飛んだ。１－１の八回無死二塁。中継ぎ右腕イグレシアスにカウント１－２と追い込まれた大谷が内角低め、ひざ元の１５１キロ速球を左前へ運んだ。両腕をコンパクトにたたみ、左足を引きながらスペースをつくってスイングする“曲打ち”だった。

　大谷の技ありの１本で好機拡大。フレッチャーの内野安打で勝ち越しに成功すると、ボアがこの日２本塁打目となる８号３ラン。大谷は生還し、一挙４点を奪って試合を決定づけた。

　この日の相手先発はメジャー通算６９勝のロアーク。１７年ＷＢＣ準決勝で日本を４回無失点に封じた右腕に対し、初回の打席はカウント１－２と追い込まれた後、ワンバウンドになるカーブをしっかりバットを止めて見送り、５球目、甘く入ったカーブを左前へ運んだ。

　四回は先頭で右中間二塁打。カウント１－１からほぼ真ん中の１３８キロスライダーを鋭く振り抜いた。右中間を真っ二つに割った打球の速度は１１５マイル（約１８５キロ）。昨年９月１３日のマリナーズ戦で二塁打を放った際に記録した１１３・９マイル（約１８３キロ）を上回る自己最速打球となった。

　１－１の六回は１死走者なしから四球で出塁。後続のアップトンの初球にすかさず二盗に成功し、今季４個目の盗塁をマークした。

　この日の大谷は試合前に右肘手術後初めてブルペンに入り、投球練習を行った。昨季最後の登板となった９月２日のアストロズ戦以来、２９７日ぶりとなるマウンドから５０％の力で４３球。昨年１０月１日の右肘手術からここまでの９カ月を振り返り、「キャッチボールもできない時期から比べたら、キャッチボールも楽しいし、今日みたいにまたひとつ段階が上がってブルペンで投げるのも楽しい。ちょっとずつ、いつの段階でも楽しいかなと思います」とにこやかに話した。