「エンゼルス３－４レッドソックス」（１日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２５）が２試合連続でスタメンを外れ、六回に代打で四球だった。最近９試合は打率・１００（３０打数３安打、１１三振）、０本塁打、０打点と結果が出ておらず、試合前のオースマス監督は気持ちの切り替えを目的に大谷をスタメンから外したことを認めつつ、「少し苦しんでいる」と話した。

　今季の大谷は５月に右肘手術から復帰し、ここまで９８試合に出場。代打１５試合を除く全試合に３番で起用され、打率・２８９、１６本塁打、５４打点を残している。

　しかし、８月は２５試合、１０２打席で月間本塁打はメジャー移籍後最少の１本（負傷者リスト入りした月を除く）。特に２０日のレンジャーズとのダブルヘッダー第２戦で３安打をマークして打率を・３０７とした後の９試合は・１００（３０打数３安打、１１三振）、０本塁打、０打点と結果が出ておらず、大谷の魅力が半減している。

　この日は試合前にブルペンに入り、捕手役を務めたオースマス監督に向かって直球のみ３９球を投げた。投球後には取材に応じた大谷は現在の打撃について「自分のスイングができてない。できてる上での結果ならしょうがないのかなというのはあると思ってます」とし、「納得できるアウトが少ないのかなと思うので、そこじゃないかなと思いますね。そこ（納得できるアウト）が増えれば、必然的にいい結果が出るんじゃないかな、と。アウトは必ずあることなので、どういう形のアウトなのかっていうのは大事かなと思います」と心の内を明かした。

　現在の打撃を象徴した試合は、延長１５回の末に敗れた８月３０日のレッドソックス戦だ。自己ワーストの８打数無安打＆４三振。その試合の８打席で見た全２８球のうち見送ったボールはわずか５球。２３スイングのうちファウルが１１球、空振りが８回もあった。大谷は具体的な試合には言及しなかったが、「打ちにいった時にファウルになったりとか、空振りが多くなってたりとかっていうところだと思う」、「高めに手が出たりというのはよくないのかなとは思いますね」と反省点を口にした。

　打者専念で臨んだシーズン。自分のスイングができていないと感じることが「今季は比較的多いかなと思います」と話す一方で「こういうことも含めて実力なのかなと思ってるので、打てないのは技術がないということ。ただ単に引き出しがないので、よくなるまでに時間がかかったり（する）ということじゃないかなと思う。それは経験していくしかない。これがいい経験だったなと思えるような発見があればいいんじゃないかなと思ってます」。

　指揮官は３日のアスレチックス戦でのスタメン復帰を明言している。残り２４試合。さらなる進化のために大谷が試行錯誤を続ける。