「ヤンキース９－１エンゼルス」（１９日、ニューヨーク）

　ヤンキースの田中将大投手（３０）が１９日、本拠地ヤンキースタジアムで行われたエンゼルス戦に先発し、７回１失点の好投で１１勝目を挙げ、チームを７年ぶりのア・リーグ東地区優勝に導いた。田中はメジャー６年目で自身初の地区優勝。

　優勝マジックを１とし、勝てば地区優勝が決まる一戦で、田中は七回までソロ本塁打による１点に抑える堂々の投球だった。これまで通り打者一人一人、一球一球に集中。仲間と勝利の美酒でずぶぬれになり「長いシーズン戦っての結果なのでうれしい」と素直に喜んだ。

　三回は先頭打者に安打を許したが、後続の３人を抑えた。「状態自体はそこまでいいとは思わなかった」というが、鋭いスプリットで補った。テンポの良い投球で本塁打以外は得点圏に走者を許さず、味方の援護を引き出した。

　この日、１８勝右腕のヘルマンがリーグの規定に抵触した疑いで制限リスト入りし、戦列を離れた。想定外の痛手で嫌な雰囲気が漂ったが、田中が吹き飛ばした。

　ブーン監督は「スプリットがとても良かった。鋭かった。素晴らしいパフォーマンスで、試合を支配した。効果的な投球をした」と絶賛した。

　レギュラーシーズンの登板はあと１試合か。「プレーオフの歓声はあんなもんじゃない」と勝負の１０月を見据える。２００９年以来のワールドシリーズ制覇を願う地元ファンに頼もしい姿を印象付けた。