「オープン戦、レイズ２－２レッドソックス」（２４日、ポートシャーロット）

　レイズの筒香嘉智外野手（２８）がオープン戦２戦目となるレッドソックス戦に「５番・指名打者」で先発出場し、初本塁打を放った。ブルージェイズの山口俊投手（３２）はブレーブス戦で先発として初登板し、２／３回を３安打３失点、２四死球。ツインズの前田健太投手（３１）はレッドソックス戦に先発で移籍後初登板し、ソロを浴びて２回を２安打１失点だった。

　持ち味を遺憾なく発揮した。０－１の四回、筒香は左腕から逆方向の左中間へ特大の同点ソロを放った。やや詰まりながらも打球は伸びて電光掲示板に当たり「基本は反対方向。向こうの方というのは、ある程度意識しながら」と振り返った。

　昨季、プロ野球ＤｅＮＡでの本塁打数は右投手からの１３に対し、左は１６。左を苦にしない点もフロント陣が獲得を熱望した要因だった。右にシフトしていた相手内野陣を頭に入れながら快音を響かせ「左と左が苦手とよく野球界では言われる。左投手から打ててよかった」と少し誇った。

　指名打者での起用は初めてだった。守備に就くことでリズムをつかむこともあるが「日本の時、最初は嫌だったけど今は全く問題ない」と言い切る。前打席では四球を得ており、２試合計４打席全てに出塁。キャッシュ監督は「打席で辛抱強く、際どいコースも見極めている」と褒めた。

　「もちろん悪い結果よりもいい結果の方がいい」と受け止めつつ「あくまでもシーズン」と言う。２６日（日本時間２７日）は本職ではない三塁を守る予定で、開幕へ着々と準備を進める。