「ブルージェイズ９－１レッドソックス」（２６日、バッファロー）

　米大リーグは２６日（日本時間２７日）、各地で行われ、ブルージェイズの山口俊投手（３３）はニューヨーク州バファローでのレッドソックス戦で２－０の三回から２番手で登板し、４回を１本塁打を含む２安打１失点、２三振２四球でメジャー初勝利（２敗）を挙げた。

　投手陣の苦しいやりくりを救う好投だった。過密日程と負傷者続出のため、山口が救援投手でつなぐ「ブルペンデー」に三回から登板。いきなり内野安打と四球で無死一、二塁のピンチを迎えたが、次打者を二ゴロ併殺打に仕留め、切り抜けた。

　速球、フォークボールの制球が良く、安定した投球で今季最長の４イニング。「日本で結果が出た配球、低めを中心に投げていくことを（捕手と）話し合って、何とか最低限の結果が出たのかな」と振り返った。

　メジャーデビューから１、２戦目はタイブレークで登板し、ともに敗戦投手となった。球速を意識し過ぎて崩れていたフォームを修正し、投げ込みもした。「なかなかアメリカの野球に対応できずに開幕してから苦労したが、自分が取り組んできたことがやっと結果として表れてきている」とほっとした表情だ。

　初勝利の記念ボールももらったが、浮かれていない。「いい試合で使ってもらえるようになってきたのが僕自身の通過点」と気を引き締めた。