「ワイルドカードシリーズ・第１戦、ツインズ１－４アストロズ」（９月２９日、ミネアポリス）

　ア・リーグのワイルドカードシリーズ（３回戦制）でプレーオフ（ＰＯ）が開幕し、ツインズ（中地区１位）の前田健太投手（３２）が４年ぶりにＰＯで先発し、５回を２安打無失点で勝敗は付かなかった。レイズ（東地区１位）の筒香嘉智外野手（２８）は「１番・指名打者」で先発出場し２打数無安打。９月３０日は第２戦が行われ、ヤンキース（東地区２位）の田中将大投手（３１）が先発する。

　渾身（こんしん）のガッツポーズで前田が吠えた。１－０の四回２死満塁の窮地。レディックを宝刀スライダーで空振り三振に斬った瞬間、こぶしを握った。「とにかく、点を与えないように、絶対に三振を取るという気持ちで投げた。あのガッツポーズはその気持ちが表れたのかなと思う」

　５回２安打無失点。ポストシーズン（ＰＳ）開幕投手の責任をしっかり果たし、「冷静かつ気持ちの入ったボールを投げられた」と満足感を漂わせた。

　前田にとってはメジャー１年目から５年連続のプレーオフの舞台。しかし、まっさらのマウンドに立つのは１６年以来４年ぶりだ。「ポストシーズン初戦、久しぶりの先発というのもあって力みとか、気持ちが入りすぎた部分もあった」。３四球を与え、５回で９１球。「もうちょっと長いイニングが投げられればベストでした」と反省も忘れなかった。

　勝ち投手の権利をもって救援陣に託したが七回に同点に追いつかれ、九回に逆転負け。北米四大スポーツ最多のＰＳ１７連敗を記録した。チームは崖っぷちに立たされたが「勝つことを信じながら僕自身は次の登板に向けて調整したいと思います。みんな一つになって頑張っていきたい」。次も抑える自信はある。ここで終わるわけにはいかない。