「ワイルドカードシリーズ・第２戦、インディアンス９－１０ヤンキース」（３０日、クリーブランド）

　ヤンキースの田中将大投手（３１）は５回途中５安打でポストシーズン（ＰＳ）自己ワーストの６失点。勝敗はつかなかった。チームは４点ビハインドの劣勢から逆転で２連勝を飾り、レイズとの地区シリーズに駒を進めた。

　ユニホームが波打つほどの強い風と雨。マウンド上の田中がずぶ濡れになりながら懸命に腕を振った。

　「天気予報で天候が悪いのは予測できていたので、ある程度、頭に入れてましたけど、あのままやるのは想像してなかった。相当厳しかった」

　日本でも経験したことのない過酷な条件。田中は初回１死から連続二塁打で１点を失うと、３３分の中断を挟んで再開された後にも連打を浴びてさらに３失点。決め球のスプリットが思うように落ちない。過去のプレーオフ８登板の防御率１・７６の右腕が大きく乱れた。

　しかし、そこから田中が粘りを見せる。「４点取られてしまったんですけど、ゲームをこれ以上、壊してチームの勝つチャンスを摘んでしまってはダメだと思ったので、なんとか、いろんな工夫、修正をした」。落ちないスプリットを捨て、高低より緩急重視のスプリットチェンジに変えたのもその一つ。四回の守備ではバント安打を狙ったゴロ打球を軽快なフィールディングで捕球し、グラブトスで一塁へ送球する美技も披露。球場に駆け付けたまい夫人や子供たちの声援にこたえてみせた。

　その力投でリズムを取り戻したチームは四回にウルシェラの満塁弾で逆転に成功。五回には追加点を奪って２点をリードした。しかし五回の田中が二塁打と四球で無死一、二塁とされたところでブーン監督がベンチから飛び出す。２番手グリーンが適時打を浴びて残した２走者を生還させて計６失点。試合後は「本当にきょうは仲間に助けてもらいました」と攻撃陣に感謝する一方で「最後もいい形で締められれば良かったんですけど、最初と最後は締まらず、だったので後味は相当悪いですね」と悔しさをにじませた。

　地区シリーズの相手は同地区のライバルでもある地区王者のレイズだ。「自分が相手を上回れるようにしっかり対策して、自分自身の調整もそうですけど、しっかりと調子を上げていければと思います」。次こそは納得のいく投球でチームを勝利に導くもつもりだ。