「ワイルドカードシリーズ・第２戦、カブス０－２マーリンズ」（２日、シカゴ）

　カブスのダルビッシュ有投手（３４）は７回途中５安打２失点と好投したが、打線の援護に恵まれず、敗戦投手となった。有利が予想されたチームはまさかの２連敗でポストシーズン敗退が決まった。

　三回を終えて無安打１四球。要した球数はわずか３７。「きょうはそんなに（球が）力強かったわけではなかったので、すごく慎重に投げました」。背水の陣で臨んだ試合の立ち上がり。ダルビッシュはリーグ最多の８勝、同２位の防御率２・０１をマークしたレギュラーシーズンで見せた力を存分に発揮した。

　四回は中前打と死球で無死一、二塁のピンチ。しかし、４番アンダーソンをカットボールで遊ゴロ併殺打に斬り、なおも２死三塁の場面では５番クーパーをスライダーで空振り三振。マウンド上でガッツポーズを繰り出した。

　五回は長打の当たりを左翼手シュワバーの好返球に助けられて無失点。両軍無得点の六回も三人で片付け、味方の援護を待った。

　試合後のオンライン会見でダルビッシュが明かす。「今日は僕としては（今季でカブスとの６年契約が満了する）レスターに最低でももう１試合リグリー（本拠地リグリーフィールド）で投げてもらいたいっていうのが僕の今日の一番で唯一のモチベーションだった」。勝てばあす３日の第３戦にレスターが先発する。「僕ら投手陣にとってはすごく本当に大きな存在」というベテラン左腕に投げるチャンスを作りたい一心で右腕を振り続けた。

　しかし、七回２死。マウンド上のダルビッシュがシカゴの空を見上げる。カウント２－２と追い込んだクーパーに低めのスライダーを左翼席へ運ばれる。捕手の構えは外角低めだったが、球の軌道は真ん中低め。さらに二塁打と敬遠四球で一、二塁となった後に適時打を許して２点目を失った。

　「自分でやれることはやったし、ゴロを打たしてたるし、別に特別悪いことがあそこで起きてたわけではない。何か大きなミスがあったかと言ったら何もなかったし、仕方ないです」

　９４球の力投を淡々と振り返ったダルビッシュ。大きな心残りはレスターにつなげなかったことだ。「それが達成できなかったのは僕の中でも悔しい」と言った。