米大リーグ、ヤンキースと今季が７年契約最終年だった田中将大投手（３１）は２８日、フリーエージェント（ＦＡ）になった。マリナーズ・平野佳寿投手（３６）とともに、選手会が同日、発表した。

　今後はヤンキースが１１月１日（日本時間同２日）まで独占的に交渉および契約ができ、今季の規定額１８９０万ドル（約１９億７０００万円）で単年契約を求める「クオリファイング・オファー（ＱＯ）」の提示も可能。ＱＯが提示された場合、田中は同１１日が受諾期限で、拒否すれば全球団と交渉解禁になる。

　田中はファンやメディアの評価が厳しい環境で毎年、安定した成績を残してきた。プレーオフでも勝負強く、キャッシュマン・ゼネラルマネジャーは「特別な存在」と語る。田中もかねて「愛着がないわけはない」と口にしており、両者の方向性は一致しているように見える。

　一方で今季は新型コロナウイルス禍で無観客開催となり、球団経営は大打撃を受けた。課徴金（ぜいたく税）を避けるため、総年俸を抑えるとみる報道もある。