「オープン戦、ツインズ５－５レッドソックス」（１４日、フォートマイヤーズ）

　ツインズ・前田健太投手（３２）が、メジャーで自身初の開幕投手に指名された。バルデリ監督がオンラインでの記者会見で公表した。敵地ミルウォーキーで４月１日（日本時間２日）のブルワーズ戦のマウンドに立つ。日本投手がメジャーで開幕投手を務めるのは、２０１９年のヤンキースの田中将大投手（現楽天）以来で、通算６人目となった。

　前田は広島時代に５度、大役を経験。メジャーでは６年目で初となった。今月９日の登板後に告げられたという。「すごくうれしい気持ちと、ぐっと引き締まるような思い。メジャーに来て開幕投手ができる日が来るとは夢にも思わなかった。信じられないくらいうれしい出来事。感覚的には良くなってきているので、それを継続していけたらいい」と素直に喜びを表現した。

　ドジャースから移籍１年目の昨季は１１試合で６勝１敗、防御率２・７０。エース級の活躍を見せて、サイ・ヤング賞（最優秀投手賞）の記者投票で２位に入った。

　今年の調整も順調だ。この日はレッドソックス戦に先発して４回無安打無失点、５三振。許した走者は一回２死からの四球による１人だけだった。「良すぎると困るから、次はちょっと点を取られる方がいいかな」と軽口をたたくほどだった。

　オープン戦３試合で計９回を１安打無失点と安定した投球を続けている。バルデリ監督は「去年の成績や彼の振る舞いを見ても、大役にふさわしい」と抜てきした理由を明かした。