米大リーグは４月１日（日本時間同２日）に全３０球団で一斉にレギュラーシーズンを開幕する。ともに開幕投手を務めるパドレスのダルビッシュ有投手（３４）、ツインズの前田健太投手（３２）は３月３１日、最終調整に努めた。メジャー４年目で投打「二刀流」の完全復活を目指すエンゼルスの大谷翔平投手（２６）は本拠地アナハイムでのホワイトソックス戦に打者出場する見込み。レギュラーシーズンは昨季、新型コロナウイルスのため６０試合制で無観客開催だったが、今季は本来の１６２試合制に戻し、観客を入れる。

　大谷はメジャー４年目で、投打に最高といえる仕上がりだ。１９１８年のベーブ・ルース以来の同一シーズンでの「２桁勝利、２桁本塁打」の快挙が懸かる。「しっかりと１戦目から活躍できるように頑張りたい」と意気込む。

　ホワイトソックスとの開幕戦は「２番・指名打者」での先発出場が見込まれる。オープン戦は打率・５４８、５本塁打と好調だ。

　投手では４日（日本時間同５日）の開幕４戦目で今季初登板する。投打の「二刀流」の完全復活は投手の出来が鍵を握る。オープン戦最終登板でまめがむけた右手中指には「しっかり投げれば、ある程度強化された状態にはいく」と回復に自信をにじませる。

　開幕に本拠地でプレーするのは渡米後初めて。昨季は新型コロナウイルスの影響で無観客の試合しかなく「お客さんの入った中でできるので、楽しみにしている」と心待ちにした。