「エンゼルス３ー５タイガース」（２０日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２６）が「２番・指名打者」で出場し、五回に３戦連発２３号２ランを放つなど、４打数１安打２打点、１四球だった。打率は・２７２。チームは延長十回、競り負けて、連勝は３で止まった。

　１８年ドラフト全体１位の逸材、マイズとの初対決。初回の打席は全４球を見送ってカウント２－２と追い込まれた後、１３７キロスプリット、内角高めボール気味の１５３キロ直球、１２９キロナックルカーブ、１５３キロ内角直球をいずれもファウルにして粘る。しかし、９球目１５３キロの高め直球をとらえられず、空振り三振だった。

　１点ビハインドの三回無死一、三塁の好機は３球連続空振りで三振を喫した。わずかに高めにはずれるコースへ投げ込まれた１５０キロ台の直球にバットは空を切った。

　会心の一発は２点ビハインドの五回だ。１死二塁の好機。大谷はカウント１-２と追い込まれながら低めのスプリットを振り抜くと、時速１６７キロ、１２６メートルの打球が低い軌道を描いて中堅フェンスをぎりぎりに越えた。右手こぶしを突き上げて感情を爆発させながらベースをまわる背番号「１７」にスタンドからはＭＶＰコールの合唱が起こった。

　３-３の七回２死走者なしの打席は３番手左腕ソトに対し、初球にバントの構えを見せた。内野陣が右へ寄るシフトでがら空きになった三塁側を狙う大谷の技。ところが、投手は右足を踏み込んだ直後に投球動作をやめた。すかさず、大谷が球審の方を振り返って“抗議”。しかし、試合はそのまま続行。カウント１-２からの４球目、内角高めの１５８キロ直球にバットは空を切り、この日３つ目の空振り三振を記録した。

　試合は延長戦に突入。２点を勝ち越された後の延長十回２死二塁の打席は四球だった。５番手右腕フルマーが投じた４球はストライクゾーンを大きくはずれ、一度もバットを振ることなく、一塁へ歩いた。２死一、三塁と好機を拡大したが、後続にあと１本が出なかった。

　「父の日」のデーゲーム。大谷は左胸に水色のリボンがついたユニホームを着用。水色のスパイクとバット、水色をあしらった手袋で父親への感謝を表現し、打席に立った。本塁打は“ゲン直し”で替えた黒塗りバットだったが、５月１６～１８日に続く今季２度目、通算４度目の３戦連発。直近６戦６発で量産態勢に入った。