「エンゼルス２－８アストロズ」（１４日、アナハイム）

　米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が１４日（日本時間１５日）、アストロズ戦に「１番・指名打者」でフル出場し、３９号先頭打者アーチを放つなど、５打数２安打１打点、１盗塁だった。１１試合ぶりのマルチ安打で打率・２６９。球団の左打者年間最多本塁打記録に並び、本塁打王争いでは２位ゲレロ（ブルージェイズ）との差を４本に広げた。

　いきなり本拠地を熱狂させた。初回。カウント１－１から右腕ガルシアの外角低めチェンジアップを右中間席前列へ叩き込んだ。３戦ぶりの会心の一撃。ホームに生還した大谷が何度も手を叩いた。

　この１本で殿堂入り選手のレジー・ジャクソンが８２年に残した左打者の球団最多本塁打記録に並んだ。アスレチックスとヤンキースで世界一５回。プレーオフの１０月に無類の勝負強さを発揮し、ミスター・オクトーバーと呼ばれたレジェンドと肩を並べた。

　続く三回の打席は再び、先頭で強烈なピッチャー返しの中前打を放った。あわや投手の頭部直撃の高速打球。大谷は一塁上から相手の状態を気遣いつつも、今季１７盗塁目となる二盗を成功させた。

　８月に入って９試合で打率・０８７（２３打数２安打）の不振。しかし、１２日から１番で起用された後は２発を含む５戦連続安打だ。エ軍マドン監督は、時速１８５キロの打球速度を記録した九回の左直にも触れながら「自分のストロークを取り戻しつつある。今は状態が戻ってきていると思う。本当にいい感じだ」と復調を確信した。

　年間５３本塁打ペースは球団記録の４７本を上回る。キング争いではゲレロとの差を４本に広げ、独走態勢に入り、打点はトップを３差で追う。残り４４試合。二刀流が偉業に向かってラストスパートをかける。