エンゼルスの大谷翔平投手（２７）がメジャー５年目で初の開幕投手を務めることが決まった。ジョー・マドン監督（６９）が２５日、発表した。大谷は４月７日（日本時間４月８日）に本拠地エンゼルスタジアムで行われるアストロズとの開幕戦に「１番・ＤＨ兼投手」で出場することが予想されており、実現すれば史上初の二刀流開幕となる。

　日本人投手が開幕のマウンドに立つのは野茂英雄（００、０３、０４年）、松坂大輔（０８年）、黒田博樹（０９年）、田中将大（１５～１７，１９年）、ダルビッシュ有（１７、２１年）、前田健太（２１年）に続いて７人目となる。

　昨季の大谷は投打同時出場２０試合を含む２３試合に先発し、チーム最多の９勝、防御率３・１８をマーク。エース級の投球でけがや不振で不安定な先発陣を支えた。打撃では４６本塁打、１００打点を記録し、ＭＶＰをはじめ、数多くの賞を獲得した。

　投手でのメジャー４年の通算成績は３５登板、１３勝５敗、防御率３・５３。１８３回２／３を投げて２２２奪三振。メジャー１年目の１８年１０月に右肘手術を受けたために１９年は登板機会がなく、２０年は開幕２試合に投げた後、右肘の不調で打者に専念した。