「レンジャーズ３－８エンゼルス」（１７日、アーリントン）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が「１番・指名打者」で出場し、５打数１安打１打点。７試合連続安打で打率を・２２７とした。チームは初の３連勝。０・５ゲーム差で追っていたアストロズがこの日、マリナーズに敗れたため、今季初、昨年４月１４日以来、１年ぶりにア・リーグ西地区の単独首位に立った。

　ヒヤリとしたのは七回だ。レンジャーズの１番セミエンが打ったファウルボールが三塁側のエンゼルスベンチに飛び込んだ。打球はベンチに座る大谷の足元をかすめて大きく跳ねた。ベンチ内がざわつくなか、背番号１７は満面笑みでボールを蹴り上げる仕草で笑いを誘った。

　その後、大谷に向かってメジャーに伝わる古いジョークを口にしたのはネビン三塁コーチだ。「ベンチに飛んできたファウルボールは必ず不細工な選手に当たる。そうだよな？」。大谷の切り返しは絶妙だった。下に転がるボールを拾い上げると「不細工なのはそっちでしょ」と言わんばかりにコーチに投げつけ、ふたたび、周囲を笑わせた。

　９０年代後半から２０００年初めにかけてパドレスなどで強打の内野手として活躍し、メジャー通算２０８本塁打の記録をもつネビン三塁コーチ。イケメンだった現役時代の面影を残す５１歳は「確かにチームの中で僕が一番、不細工なのは間違いないけどね」と言って笑った。

　この日は五回の攻撃で２番トラウトが元ＤｅＮＡのパットンのスライダーを左手に受けて途中交代。負傷箇所の状態が心配されたが、レントゲン検査の結果は骨折などの異常なし。試合後のトラウトは「かなり腫れている」と患部の状態を明かし、今後の出場については「日々、状態を確認しながらになる」と話した。