「アスレチックス１－４エンゼルス」（１５日、オークランド）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が１５日（日本時間１６日）、アスレチックス戦に「３番・ＤＨ」で出場。前日にメジャー通算１００号を記録した中、初回に２戦連発となる８号２ランを放って勝利に貢献した。状態は上向きで、チームの貯金も１５年７月２８日以来の「１１」となり、ア・リーグ西地区首位のアストロズをゲーム差なしで追走している。

　前夜にメジャー通算１００号を放った大谷のバットが、またも火を噴いた。初回１死一塁。右腕モンタスの投じた、高めの１５４キロシンカーを完璧にとらえた。時速１７４キロで、今季の自身最長となる飛距離１３０メートル。大きなアーチを描き、打球は中堅右の２階席に着弾した。今季２度目、通算１４度目となる２戦連発で先制点をもたらした。

　メジャー通算１０１本目となった本塁打。中継局の実況は「オメデトウ！ショウヘイ！」と絶叫。前日の「オオタニサン、スゴイ！」に続いて日本語で大谷を称賛した。

　２点リードの三回１死三塁では、今季３個目の申告敬遠。八回１死一塁の第４打席は二ゴロに倒れたが、際どいタイミングで一塁を駆け抜けた。マドン監督は昨年４月４日に、大谷がホワイトソックスのシースから打った特大弾を思い起こしたという。その後の大活躍につながった一発に似た形で、「伸び上がる球を捉えた。ここから上がっていくよ」と目を細めた。

　今年は４月こそ２１試合で４本塁打とやや出遅れたが、５月は１５試合で４本塁打と調子は上向き。打点もリーグ４位の「２６」に伸ばした。次回登板は１８日（日本時間１９日）の、敵地アーリントンでのレンジャーズ戦に決定。首位争いを繰り広げるチームの中心として、投打で躍動する。