「マリナーズ－エンゼルス」（１７日、シアトル）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が４試合ぶりにスタメンを外れた。開幕から６月１１日までの６１試合で欠場１試合、途中出場２試合だった大谷が、１２日の欠場に続き、わずか５試合で２度目のベンチスタート。試合前のベンチでネビン監督代行が理由を明かした。

　まず新指揮官が口にしたのは、１５日から１６日にかけての２４時間の大谷のフル回転の働きだ。１５日のドジャース戦で九回に相手左腕アンダーソンのノーヒットノーランの快挙を阻止する三塁打を放ち、フィールドを疾走した。翌１６日のマリナーズ戦に先発が決まっていた大谷は午後１０時３分終了のナイターの後、チームとともに空路で１８００キロを北上。遠征地シアトルの宿舎に到着したのは午前４時すぎだった。

　睡眠時間を管理しながら臨んだマウンドは６回、９３球、無失点の好投。自身は５勝目を挙げるとともにチームの連敗を３で阻止。ネビン監督代行は打者として２安打を記録したことも触れながら「いい打撃もあった」と投打の活躍を称えた。

　最初に強行日程を理由に挙げた将は「今やみんな忘れているかもしれないが、昨季はナ・リーグとの交流戦でショウヘイは休みがあった」と指摘。昨季の大谷はＤＨ制のないナ・リーグ球場での試合は８試合のうち投打同時出場の１試合を除く７試合でスタメンから外れており、「今年もこういった休みが必要だ」。しかし、今季から完全ＤＨ制になっただけでなく、先発投手が降板後もＤＨで打席に立つことができる“大谷ルール”が施行されたため、定期的に休養日をつくらなければ、大きなけがにつながる可能性がある。

　さらにこの日のマリナーズの先発、昨季のサイ・ヤング賞左腕レイについて「どの打者にとっても難しい投手」と話し、マッチアップを３つ目の理由に挙げた。

　あす１８日のダブルヘッダーの起用法は「１試合を休ませても休養にはならない」と話し、大谷が２試合ともＤＨで出場することを明言。次回登板が２２日のロイヤルズ戦になることを明かしながら「木曜日（２３日）は試合がないのも彼にとってはプラスになる。これら（登板翌日の）２度の休養日は彼にとって大きなものになるだろう」と話した。

　大谷はここまで投打同時出場１１試合を含む６３試合に出場し、打率・２６３、１３本塁打、３７打点、７盗塁。前日の試合では自己最長タイの１１試合連続安打をマークしている。投手では５勝４敗、防御率３・２８。シーズン５勝は、自己最多の９勝を挙げた昨季より４登板早く、１９１８年のベーブ・ルース以来、１０３年ぶりのシーズン２桁勝利＆２桁本塁打に期待がかかる。

　エンゼルスはこの日、正三塁手のレンドンが週明けに今季絶望となる右手首手術を受けると発表。また、ネビン監督は一塁ウォルシュが体調不良のため、スタメンから外したこと明かした。大谷に代わってＤＨにはトラウトが入った。

▽エンゼルスのラインアップ

１番・右翼　ウォード　　　打率・３２４、１０本塁打、２６打点

２番・ＤＨ　トラウト　　　打率・２９４、１８本塁打、３８打点

３番・一塁　ダフィー　　　打率・２８８、０本塁打、５打点

４番・二塁　レンヒーフォ　打率・２１０、２本塁打、７打点

５番・捕手　スタッシ　　　打率・２３０、４本塁打、１２打点

６番・左翼　マーシュ　　　打率・２４７、６本塁打、３０打点

７番・中堅　ラガレス　　　打率・２０８、０本塁打、０打点

８番・遊撃　ベラスケス　　打率・１７０、４本塁打、１６打点

９番・三塁　メイフィールド打率・１９４、１本塁打、６打点

　　　投手　ロレンゼン　　６勝３敗、防御率３・４５