「エンゼルス５－０ロイヤルズ」（２２日、アナハイム）

　米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が２２日（日本時間２３日）、ロイヤルズ戦に「２番・投手兼指名打者」でフル出場。投手としては自己最長タイの８回、今季最多の１０８球を投げ、２安打無失点で６勝目。前夜は１試合８打点をたたき出した右腕が、メジャー自己最多となる１３奪三振の快投で、３登板連続で連敗ストッパーの役割を果たした。

　志願して続投した八回を最高の形で締めた。今季最多の１０８球目。外寄り高め１３２キロのスライダーで相手打者を凍りつかせると、大谷が右こぶしを力強く握り、雄たけびを上げた。

　自己最多１３Ｋの奪三振ショー。「ブルペンで（救援投手が）つくっていると聞いていましたし、なにかあれば任せることができたので、一人一人に出し切ることを考えていました」。完全燃焼のマウンドだった。

　立ち上がりは、無死一、二塁のピンチで通算３００個目の三振を記録して勢いに乗った。二回と四回は３者連続三振。５イニング、６９球で１０三振を奪ってみせた。

　配球がさえた。最速１６０キロの直球を２６球に抑え、スライダーを４６球も投げた。見せ球のカーブを途中から決め球にする柔軟性。若い打者が並んだロ軍打線を翻ろうした。

　指名打者で出場した前日の試合は２本塁打を含む１試合８打点。２夜連続で自己記録を更新する“ショウ・タイム”で本拠地を熱狂させた。１シーズンで８打点以上と１３奪三振以上を記録したのは史上初の偉業。ネビン監督代行は「なんて日だ。本当に素晴らしい」と感嘆の声を上げた。

　９日のレッドソックス戦で球団ワースト連敗記録を１４で止めた。この日で、３登板連続となる連敗ストッパーの役割を果たした。「なかなかきついですけど、やりがいを感じてしっかりと仕事できたのはよかった」。二刀流エースが充実感いっぱいの表情を見せた。