エンゼルス・大谷翔平投手（２８）が歴史の扉をこじ開けた。日本時間１０日のアスレチックス戦でメジャー移籍後初の１０勝目を挙げ、１９１８年のベーブ・ルース以来、１０４年ぶり２人目の「２桁勝利＆２桁本塁打」を成し遂げた。デイリースポーツＭＬＢ担当の小林信行記者が、大谷の歴史的偉業、メジャーでの５年間を今年の球宴会見での言葉を元に振り返る。

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　２年連続で選ばれたオールスター戦。本番前日の会見で「米国野球殿堂入り」ついて問われた大谷は、日本時代から意識していたことを明かした。

　「そのためというか、それも一つの目標だったので、やっぱり早めに（メジャーに）行きたいと思った。ある程度、年齢が低い中でプレーして、自分のレベルを上げていきたいと思ったので、早くこっちに来るという選択になったかなと思います」

　そうやったんや…。

　大谷が海を渡ったのは５年前、２３歳の時だ。ポスティングシステムを利用しての移籍。「２５歳未満の選手はマイナー契約しか結べない」のルールが物議を醸した。「奴隷契約。今、行くのは得策ではない」「２年待てば、２億ドル（約２７０億円）の契約をもらえるのに」…。否定的意見が多く出た。

　自分の意思で選んだエンゼルスで大谷は１年目に新人王を、４年目の昨季は満票でＭＶＰを獲得した。「ＳＨＯ－ＴＩＭＥ」、「ユニコーン」の愛称で親しまれ、今では「メジャーの顔」とまで呼ばれる存在になった。

　今月２日のトレード期限の前には移籍報道が過熱。大谷の引き留めや獲得には１年平均４０００万ドル（約５４億円）以上、総額４億ドル（約５４０億円）以上の契約を予想するメディアもあった。

　二刀流を貫き、満身創痍（そうい）で達成したこの日の歴史的偉業に感動した。本当にけがに強い選手になったと感心する。伸び盛りの２８歳。殿堂入り候補の条件はメジャー在籍１０年だ。折り返し地点。日本で掲げた目標に、確実に近づいている。