米大リーグ、マリナーズは２６日（日本時間２７日）、メジャー１年目で２０本塁打２０盗塁を達成した２１歳のフリオ・ロドリゲス外野手と契約延長で合意したと発表した。

　契約は来季から２０２９年までの７年で、２０２９年以降は選手側に５年延長の、球団側に１０年延長の選択権がある。米大リーグ公式サイトによると、選手側がオプションを行使した場合、２０３４年まで１２年２億１０００万ドル（約２８８億７０００万円）が保証され、球団がオプションを行使した場合はエンゼルスのトラウトを抜いてメジャー史上最大の１８年総額４億７０００万ドル（約６４６億２０００万円）の超大型契約になるという。

　底知れぬ可能性を秘めた２１歳を、この日、球団殿堂入り会見を行ったイチローさんも絶賛。春季キャンプではキャッチボールの相手を務めるなど、同外野手を指導しており、「あれだけポテンシャルを持ってるけども、もっともっとうまくなりたいという思いもすごく強い」と、野球に取り組む姿勢を高く評価。「人に対して過剰に期待するとか、そういうことってしないようにしてきたんですけど、フリオに関してはそれをできる選手だと思うので、またそれを見たい、どこまで行くのかを見てみたいので、僕ができること全部やりたいという気持ちですね」。さらに「驚くのは２１歳にして、１６２試合を戦うために毎日同じことを続けられる選手は極々わずかしかいないというのは、僕の経験からの一つの結論ですけど、フリオはそれをすでに持っているし、おそらく、この後も続けるだろうと想像させますね」と、愛弟子への称賛の言葉は尽きなかった。