エンゼルスの大谷翔平選手の２年連続ＭＶＰ獲得に向けて強力援軍だ。球団広報部はこのほど、メジャーで唯一無二の存在である同選手の今季の投打にわたる記録をまとめた資料を作成し、同賞の投票権をもつ全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）に所属する全記者に一斉に送信した。

　「ショウヘイ・オオタニは歴史を作っている」と題した資料は、「史上初」、「投手」、「打者」、「オールスター」の４項目に分け、今季達成された記録などを箇条書きにしている。資料を１ページにまとめたのは、日々の取材や原稿執筆で時間に追われている記者の気持ちを考えてのことだ。

　同広報部のマット・バーチ氏は「昨年は最初に打者の記録、次に投手、二刀流が少し、最後にオールスターゲーム、としましたが、今年はとても多くの『史上初』があったので、それを一番上に置きました」と説明する。

　その言葉どおり、一番目に書かれた「史上初の選手」の項目には「同じシーズンで投、打の各部門でトップクラスの成績を残し、ダブル規定に到達するペースできている」、「同一シーズンで１０勝以上、３０本塁打以上を記録した唯一の選手」、「キャリアの中で１試合８打点以上、１試合１３奪三振以上を達成した唯一の選手。しかも、その両方を２試合連続でやり遂げた」など。「投手」の項目は一番上に「奪三振率１１・９１はア・リーグ最高」を置き、「打者」としては、塁打数、申告敬遠、長打などの部門でリーグトップテンに入っていることを知らせた。

　シーズン中は自身のツイッターで大谷らのマニアックな情報を提供しているバーチ氏は「今季もたくさんのことがあり、その中からベストのものを選択していきました。削る作業は本当に大変でしたが、楽しくもありました」と、資料作成の過程を振り返り、「１票につながってほしいですね」と話した。

　ＭＶＰは、ほかのシーズン各賞と同様、レギュラーシーズンの成績のみが対象で締切はプレーオフ開幕前。投票はＢＢＷＡＡに在籍する記者で、両リーグそれぞれ３０人が上位１０選手を選び、選手たちは１位１４点、２位９点、３位８点、４位７点と続いていき、１０位は１点を獲得。合計点を競う。

　今季のＭＶＰ争いは、大谷と、ア・リーグタイの６１本塁打を記録したヤンキースのジャッジの一騎打ちが予想されている。シーズン残り２試合。大谷はシーズン３５本塁打や、あと１イニングに迫っている投打ダブル規定到達を、ジャッジはア・リーグの本塁打記録更新や１０年ぶり三冠王に意欲を燃やしている。