「ワイルドカード・シリーズ、メッツ１－７パドレス」（７日、ニューヨーク）

　プレーオフが開幕し、ワイルドカードシリーズ（ＷＣＳ＝３回戦制）第１戦の４試合が行われた。パドレスのダルビッシュ有投手（３６）がメッツ戦で７回６安打１失点と好投し、チームの勝利に貢献した。地区シリーズは１１日から行われ、ナはドジャースとブレーブスが、アはアストロズとヤンキースがＷＣＳを突破したチームと対戦。リーグ優勝決定シリーズはナが１８日、アが１９日、ワールドシリーズは２８日に始まる。

　円熟味の光る投球で、チームに大きな白星をもたらした。パドレスのダルビッシュは、本調子ではなかったものの、打線の援護にも恵まれてポストシーズン自身最長の７回を投げて１失点。「変に考え過ぎず、楽に投げられた」とうなずいた。

　相手先発は通算２０１勝を誇るシャーザー。「殿堂入りするであろう投手。投げ合えてとにかく誇りに思う」と実直に臨んだ。７月の前回対戦時はスプリットでメッツ打線を攻めたが、今回は試合前から強い風が吹いていたことに着目し「スライダー系を多くした。風があった分、大きく曲がった」。的を絞らせずに再三のピンチも切り抜け、剛腕に投げ勝った。

　この日の起床後は呼吸が浅く、食欲も湧かなかったという。緊張感を自覚して上がったマウンドでは、右足親指付近のまめがえぐれ「痛みと闘っている状態だった」。降板後に靴を脱ぐと流血していた程の中で、初戦を託されたエースの誇りを示した。

　ポストシーズンでの勝利はドジャース時代の１７年１０月１７日、カブスとのナ・リーグ優勝決定戦シリーズ第３戦以来、１８１６日ぶり。一回から観客が総立ちした敵地は、歓声が乱れ飛ぶ異様な空気感で「僕の横でわーっと言われているような感じだった」と打ち明けた。それでも「ただの音だと考えたことで落ち着いた」と試合後は事もなげに言った。