９月にレッドソックスを自由契約になった沢村拓一投手（３４）にメジャー３球団以上が獲得の動きを見せていることが５日（日本時間６日）、分かった。メジャー関係者によると、現時点で正式なオファーはなく、メジャー契約でない場合は３年ぶりの日本球界復帰の可能性があるという。

　２０年オフにロッテから海外ＦＡ権を行使してレッドソックスと２年契約を結んだ沢村。２年目の今季はリリーフで４９試合に登板して１勝１敗、３ホールド、防御率３・７３。最速１５８キロの直球とスプリット、スライダーの変化球を武器に７月下旬まで防御率２点台をキープしていた。しかし、最後の１５登板は防御率６・４６と安定感を欠き、８月２９日にメジャー４０人枠から外され、同３１日に３Ａウースターに降格。９月１１日にレッドソックスが同投手の自由契約を発表し、ＦＡとなった。

　メジャー関係者は「３球団以上がサワムラに興味を持っているが、正式なオファーはまだ出ていない」とした上で「メジャー契約以外は受け入れる考えはなく、満足のいく条件でなければ、日本球団に軸足を移すようだ」と、現時点でマイナー契約での米球界残留は選択肢にないとみられる。

　沢村は自由契約になった後、自身のインスタグラムを更新し、レッドソックスやファンへの感謝の気持ちとともに「自らが自由契約になる事を希望してＦＡになってから、自分を支えてくれている方達と話し合いをして来ましたが、ここで僕自身の２０２２年シーズンを終える決断をした事をご報告します。獲得に動いてくれたチームもあった中でのこの決断はとてもタフなものでしたが、自分にとってベストな選択をしたと思っています」（原文ママ）などとつづった。

　沢村は佐野日大－中央大をへて２０１０年ドラフト１位で巨人に入団。２０年９月にトレードでロッテに移籍した。ＮＰＢ９年の通算成績は３５２試合（先発９１試合）、４８勝５２敗７５セーブ、６４ホールド、防御率２・７７。メジャー通算成績は１０４試合、６勝２敗、１３ホールド、防御率３・３９。