メジャー通算４８本塁打の右の大砲、ヤズマニー・トマス外野手（３１）が日本球界への移籍を熱望していることが１０日（日本時間１１日）、分かった。

　キューバ出身のトマスは母国のプロリーグでプレーしていた１２年１１月にキューバ代表の一員として来日し、侍ジャパンと対戦。１３年のＷＢＣにも出場し、日本戦では大隣から本塁打を放つなど、６試合で打率・３７５、２本塁打、５打点をマークした。

　１４年に亡命し、ダイヤモンドバックスと６年６８５０万ドル（約９３億５０００万円）の大型契約で合意。１５年にメジャーデビューを果たし、２年目の１６年には１４０試合、打率・２７２、３１本塁打、８３打点、ＯＰＳ・８２０を記録した。メジャー通算成績は３０９試合、打率・２６６、４８本塁打、１６３打点。

　１９年を最後にメジャーの舞台から遠ざかっているトマスだが、大リーグ関係者によると、日本でプレーすることを熱望しており、現在はメキシコのウインターリーグで奮闘中。５２試合で打率・３３３、８本塁打、４６打点、ＯＰＳ・８９６（出塁率・３７７、長打率・５１９）の好成績を残している。

　そのトマスを高く評価するのは、ブルージェイズ時代の１１年に２冠に輝くなど、本塁打と打点のタイトルを２回ずつしているホセ・バティスタ（４２）だ。昨年の東京五輪ではドミニカ共和国代表の一員として銅メダル獲得に貢献した親日家は「ヤズマニーのパワーは桁外れだし、広角に打つことができる上に三振が少ない。メジャーで３０本打てることは証明済みでメキシコのウインターリーグでもボールをクラッシュしている」と評価。さらに「人柄も良く、だれからも愛されるキャラクターを持っている。ＮＰＢのチームにとって大きな戦力になると信じている」と、日本での成功に太鼓判を押した。