「アスレチックス春季キャンプ」（１５日、メサ）

　米大リーグ、アスレチックスの藤浪晋太郎投手（２８）が１５日（日本時間１６日）、アリゾナ州メサでメジャー１年目のキャンプ初日を迎えた。キャッチボールや守備練習など、約１時間半の練習メニューに苦笑いで「だいぶ短いなという印象」。練習の合間には通訳なしで同僚とコミュニケーションを取るなど、１月の入団会見で絶賛された英語力の高さを見せた。

　体感気温７度。２月のアリゾナ特有の寒さの中、チームカラーの緑のパーカを着た藤浪の表情は穏やかだった。「あまり緊張はない。思ったよりリラックスして入れている」。日米２０人足らずの取材陣。プロ１１年目で初めて経験する静かな船出だった。

　バッテリー組のキャンプ初日。投手陣８人のグループでメニューをこなした。キャッチボールでは救援投手のタルノックとコンビを組んだ。投げ終えた後、「カーブがすごかったね」と声をかけると、２４歳右腕からボールの握りを伝授された。通訳の助けなしの会話。１月の入団会見で披露した英語力を存分に発揮した。

　意思疎通は円滑に見えたが、「全然しゃべれないっていうのは痛感してますね」と苦戦している様子。「聞き取りはできるんですけど、ボキャブラリーがなさすぎて、うまく返せない」と、小さな悩みを口にした。

　新天地で選んだ背番号は１１。「（１２年に）タイガース入団の時につけてみたいと思っていたけど、（村山実氏の）永久欠番だったのでつけれなかった」。ダルビッシュ（パドレス）と川上（元中日）の名前を挙げ、「エースナンバーのイメージがすごく強くて、かっこいい」と、思い入れを語った。

　メジャー１年目の目標は「１年間ローテーションを守って２桁（１０勝）や規定（投球回）を投げられたら」と藤浪。全体練習後は室内で独自メニューを黙々とこなした。