「アスレチックス春季キャンプ」（２３日、メサ）

　米大リーグ、アスレチックスの藤浪晋太郎投手（２８）が２３日（日本時間２４日）、初めてライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に登板した。７人に３０球を投げ、１４スイングのうち、空振り５つ、ファウル６つ、凡打が２つ、安打性の当たり１本に抑える上々の内容。最速１５６キロを記録した直球やスプリット、さらに阪神時代にはほとんど使うことのなかったカーブで相手を封じ、この日正式発表された２８日（同３月１日）のエンゼルス戦での大谷翔平投手（２８）との投げ合いに弾みをつけた。

　マウンドに上がる直前に、藤浪がエマーソン投手コーチに心境を打ち明けた。「少し緊張してます」。キャンプ初の実戦形式の登板。会心の一球は２人目、左のデービッドソンへの３球目だ。

　セットポジションから２球連続ファウルを打たせた後、縦に割れるカーブで空振り三振を奪った。続いて右打席に入ったクラークにも、直球の後のカーブでバットをへし折って三ゴロ。２５歳外野手は「カーブが良かった。直球も球威があっていいコースに投げていた」と脱帽した。

　最速１５６キロを記録した直球と、阪神時代にはほとんど投げる機会のなかったカーブによる緩急のコンビネーション。藤浪は「真っすぐは多少押し込めるなというのと、カーブが意外と（打者の）タイミングを外せてる」と収穫を口にした。

　終わってみれば、安打性の当たりはゴロで二遊間を抜けた１本だけ。藤浪はカットボールが抜けた点、左打者への投球が外角低めに外れた点を反省しながら「全体的にはまあまあじゃないですかね」と自己評価した。

　練習前にはオープン戦初登板が２８日（日本時間３月１日）のエンゼルス戦と正式に発表された。すでに先発が決まっている大谷との９年ぶりの投げ合いに「楽しめればいいかなと思ってます」。大リーグ公式サイトが「フジナミ、キャンプ地デビュー戦でオオタニと夢対決」の見出しで大々的に報じるなど、米国でも注目されている一戦。「静かにやりたいのはもちろんですけど、（周囲が）うるさくなるのは間違いないので、仕方ないことかなと思ってます」と本音ものぞかせた。

　カーブが加われば、投球の幅が広がることは間違いない。「次の実戦でも力みは出ると思うので、もうちょっと楽に投げれたらと思っています」。先発ローテーションの柱として期待されている右腕がアピールしていく。