「オープン戦、エンゼルス５－４ドジャース」（２７日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２８）は２７日（日本時間２８日）、アナハイムでドジャースとのオープン戦に「３番・指名打者」で先発し、３打数２安打１得点だった。今季の総収入ランキングで大リーグ史上最高額となる６５００万ドル（約８５億１５００万円）で１位になったことも判明。“二刀流”で出陣する３・３０開幕戦へ向けて準備万全だ。

　昨年１０月２日のレンジャーズ戦以来となる本拠地開催試合で、大谷が地元ファンを興奮させた。まずは三回の第２打席。昨夏まで同僚だった右腕、シンダーガードの内角カーブをとらえ、低いライナー性の打球で右前へ運んだ。五回には内角スライダーに詰まりながらも遊撃手の後方へ落とす技ありの左前打。２月２６日のオープン戦初戦からＷＢＣ日本代表戦を含め、１３試合連続安打とした。

　ＷＢＣでは投打にわたる活躍で日本を世界一に導いた大谷だが、さらに新たな“勲章”が加わった。米経済誌フォーブス（電子版）がこの日、米大リーグ選手の今季の総収入ランキングを発表し、大谷が大リーグ史上最高額となる６５００万ドル（約８５億１５００万円）で１位となった。

　今季年俸は３０００万ドル（約３９億３０００万円）で、グラウンド外で３５００万ドル（約４５億８５００万円）を稼ぐと試算。昨年の試算ではグラウンド外が２０００万ドル（２６億２０００万円）だったが、大幅に増えた。

　同誌によると、大谷が契約を結ぶ企業はスポーツ用品メーカーの「ニューバランス」、医薬品メーカーの「興和」、化粧品メーカーの「コーセー」など日米合わせて１３社。ＷＢＣの効果で、今後さらに増える可能性があるという。シーズン後にはＦＡとなり、年俸も史上最高額での契約が予想されており、収入はまさに青天井だ。

　試合前にはキャッチボールを行い、２年連続で開幕投手を務める３０日（日本時間３１日）のアスレチックス戦に向けて調整した。オープン戦は残り１試合。メジャー６年目の開幕を見据える大谷の視界は良好だ。